
২০১৫ সালের ৮ ডিসেম্বর বিকেল সাড়ে চারটার পর থেকে মাহফুজা রহমানের আর কোনো খোঁজ নেই। এর পর প্রায় দুই বছর পার হয়ে গেলেও এখনো তাঁর সম্পর্কে কোনো খোঁজ বের করতে পারেনি নিউইয়র্ক পুলিশ। এই অবস্থায় বাংলাদেশি এই নারী মারা গেছেন বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছে ব্রঙ্কসের গোয়েন্দা পুলিশ।
নিউইয়র্কের বেলেভ্যু হাসপাতালে নার্সের কাজ করতেন মাহফুজা রহমান। স্বামী, এক সন্তানসহ থাকতেন ব্রঙ্কসে ইস্ট ১৯৮ স্ট্রিটে। ২০১৫ সালের ৮ ডিসেম্বর বিকেল সাড়ে চারটায় হাসপাতালে তাঁর শিফট শেষ হয়। এরপর থেকে তাঁকে আর কেউ দেখেনি। পরে দীর্ঘদিন কোনো খোঁজ না পাওয়ায় মাহফুজার সহকর্মীরা তাঁর নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি পুলিশকে জানায়। এরপর থেকে এখন পর্যন্ত মাহফুজা রহমানের খোঁজে তদন্ত করছে পুলিশ।
মাহফুজা রহমানের স্বামী মোহাম্মদ চৌধুরী পুলিশ কর্মকর্তাদের বলেছিলেন, ‘মাহফুজার মা-বাবা গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হওয়ায় তাঁকে তাড়াহুড়ো করে বাংলাদেশে ফিরতে হয়েছে।’ কিন্তু মাহফুজার নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি চাউর হওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই মোহাম্মদ চৌধুরীও তাঁর ৯ বছরের মেয়েসহ বাংলাদেশে ফিরে যান।
বাদামি চোখ ও কালো চুলের ৩০ বছর বয়সী মাহফুজা হারিয়ে যাওয়ার মাত্র সাত দিনের মাথায় ১৫ ডিসেম্বর তার স্বামী মোহাম্মদ চৌধুরী এলাকা ছাড়েন। প্রতিবেশী হোসে গার্সিয়াকে বাড়ির দিকে খেয়াল রাখার কথা বলে একমাত্র মেয়েকে নিয়ে চলে যান তিনি। যাওয়ার কারণ হিসেবে ‘ছুটিতে ঘুরতে যাওয়ার’ কথা বলে যান তিনি। সে সময় সিবিএস নিউজকে গার্সিয়া জানান, এর কয়েক দিনের মধ্যেই পুলিশ বাড়িটিতে তল্লাশি করতে আসে। বাড়ির ভেতরে তল্লাশির পাশাপাশি তারা বাড়ির সামনের উঠোনও খুঁড়ে দেখে।
এদিকে মাসের পর মাস কেটে যায়, কিন্তু মাহফুজা আর ফিরে আসেননি। তাঁর দিক থেকে কোনো খবরও আসেনি। গত বছরের মার্চে নিউইয়র্ক পুলিশ বিষয়টি নিয়ে পূর্ণাঙ্গ তদন্ত শুরু করে। এ সময় তারা মাহফুজার মা-বাবার সঙ্গে যোগাযোগ করতে সক্ষম হয়। আর তখনই নিউইয়র্ক পুলিশ জানতে পারে, মোহাম্মদ চৌধুরী তাঁদের মিথ্যা তথ্য দিয়েছিলেন। কোনো গাড়ি দুর্ঘটনা আদতে ঘটেইনি। আর ২০১৫ সালের ৮ ডিসেম্বরের পর থেকে তাঁরাও নিজেদের মেয়ের কোনো খোঁজ জানেন না।
এরপর অভিযান চালানো হয় মাহফুজার ব্রঙ্কসের বাড়িতে। কিন্তু প্রশিক্ষিত কুকুর ব্যবহার করেও ওই বাড়ি থেকে কোনো সূত্র পায়নি পুলিশ। একই সময়ে জানা যায়, মাহফুজার নিখোঁজ হওয়ার দুই দিনের মাথায় স্থানীয় একটি দোকান থেকে নিজের ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করে মোহাম্মদ চৌধুরী ছোট একটি কুড়াল কিনেছিলেন। একই সঙ্গে কিনেছিলেন প্যাকিং টেপসহ আরও বেশ কিছু আনুষঙ্গিক সরঞ্জাম। গত জানুয়ারিতে স্থানীয় একটি সংবাদমাধ্যমকে মাহফুজা রহস্যের তদন্ত কর্মকর্তা এ তথ্য জানিয়েছিলেন। তিনি জানান, মাহফুজার বাড়ি থেকে তাঁর কাপড়, ওয়ালেট, ক্রেডিট কার্ড ও পাসপোর্ট পাওয়া গেছে।
গত বছরের মার্চে নতুন করে তদন্ত শুরুর পরপরই নিউইয়র্ক পুলিশ মোহাম্মদ চৌধুরীর সঙ্গে আবারও যোগাযোগ করে। সে সময় তিনি জানান, মাহফুজার নিখোঁজ হওয়ার পেছনে তাঁর কোনো হাত নেই। কিন্তু মাহফুজার পরিবারসহ নিউইয়র্কের পরিচিতজনেরা মনে করছেন, তাঁর স্বামী সবকিছু জানেন। আর এ জন্য নিউইয়র্কে ফেরার ইচ্ছা থাকলেও তিনি ভয়ে আসতে পারছেন না।
সর্বশেষ ১১ নভেম্বর এ বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে নিউইয়র্ক পুলিশ নিউইয়র্ক ডেইলিকে জানায়, তারা ঠিক নিশ্চিত নয়, মোহাম্মদ চৌধুরী মাহফুজার নিখোঁজ হওয়ার জন্য দায়ী কি না। তিনি বাংলাদেশে পালিয়ে রয়েছেন, নাকি আসলেই সত্য বলছেন, তা-ও নিশ্চিত নয়। মাহফুজা মারা গেছেন বা তাঁকে মেরে ফেলা হয়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। তাঁর হদিস পেতে সাধারণ মানুষের সাহায্যও চেয়েছে পুলিশ।