
সচিবালয় প্রতিবেদক : আগামী মাস ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য বহুল আলোচিত বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সহযোগিতা ফোরাম চুক্তি (টিকফা) বৈঠক হচ্ছে না।
রোববার সচিবালয়ে বাণিজ্যমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এই তথ্য জানান ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শিয়া স্টিফেনস ব্লুম বার্নিকাট।
তিনি বলেন, ‘আগামী বছর মার্চ বা এপ্রিলে সুবিধাজনক সময়ে এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে।’
বৈঠক পেছানোর কারণ ব্যাখ্যা করে তিনি বলেন, ‘এই সময় নতুন সরকার দায়িত্ব গ্রহণে ব্যস্ত থাকবে।’
পরে এ বিষয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘যে চেতনা নিয়ে টিকফা গঠিত হয়েছিল সেই চেতনায় টিকফা এগিয়ে যাবে। মার্কিন রাষ্ট্রদূত আমাদের জানিয়েছেন বাংলাদেশে শ্রমিকদের অধিকার শতভাগ সুরক্ষিত যা বাংলাদেশের সংবিধানে সংযুক্ত।
প্রসঙ্গত, টিকফা হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সহযোগিতা সংক্রান্ত দ্বিপাক্ষিক ফোরাম চুক্তি।
টিকফার ফলে শ্রমিক ইস্যু, বাণিজ্য বিষয়ক সমস্যা এবং জিএসপিসহ (অগ্রাধিকারমূলক বাণিজ্য সুবিধা) বিভিন্ন বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাংলাদেশের আলোচনা করার আনুষ্ঠানিক সুযোগ তৈরি হয়েছে বলে মনে করা হয়। এছাড়া এর মাধ্যমে উভয় দেশের সহায়তায় বাংলাদেশে কিভাবে শ্রমিক অধিকার রক্ষা করা যায় সে সুযোগও সৃষ্টি হওয়ার কথা।
চুক্তিতে বলা হয়েছে, চুক্তিটি বাস্তবায়নে একটি ফোরাম গঠন করা হবে, যে ফোরাম বছরে কমপক্ষে একবার বৈঠক করবে। ডিসেম্বরে এই বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।
ফোরামে বাংলাদেশের পক্ষে প্রতিনিধিত্ব করার কথা বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের। যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে প্রতিনিধিত্ব করবে ইউএসটিআর। উভয়পক্ষের বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্পর্ক পর্যবেক্ষণ করা এবং বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সম্ভাবনা চিহ্নিত করবে ফোরাম। এছাড়া উভয়পক্ষের স্বার্থসংশ্লিষ্ট সুনির্দিষ্ট বাণিজ্য ও বিনিয়োগের বিষয় চিহ্নিত করবে। বাণিজ্য ও বিনিয়োগের ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতা চিহ্নিত করে তা অপসারণেও পদক্ষেপ নেবে। ক্ষেত্রবিশেষে বেসরকারি খাত ও নাগরিক সমাজের পরামর্শ চাইবে এ ফোরাম।
চুক্তিতে মূলত চারটি বিষয় এসেছে, সংরক্ষণশীল বাণিজ্য ও বিনিয়োগ নীতি পরিহার করার প্রয়োজনীয়তা, মেধাস্বত্ব অধিকার সংরক্ষণের গুরুত্ব, দুর্নীতিবিরোধী বিভিন্ন আন্তর্জাতিক কনভেনশনের গুরুত্ব এবং শ্রম অধিকারের বিষয়ে বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক অঙ্গীকার।
প্রসঙ্গত, বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ২০০২ সালে এ চুক্তির খসড়া প্রণয়নের প্রক্রিয়া শুরু হয়। তবে এর আলোচনা শুরু হয় আরো আগে। শুরুতে এ চুক্তির নাম ‘ট্রেড অ্যান্ড ইনভেস্টমেন্ট ফ্রেমওয়ার্ক এগ্রিমেন্ট’ বা টিফা হওয়ার কথা থাকলেও বিভিন্ন মহলের সমালোচনায় এর সঙ্গে কো-অপারেশন শব্দটি যুক্ত করা হয় এবং ‘ফ্রেমওয়ার্ক’ শব্দটি বদলে দেওয়া হয় ফোরাম শব্দটি দিয়ে। ফলে এর নাম হয় টিকফা চুক্তি।