সেই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা

নিউজ ডেক্সঃ পেস বোলিংয়ের মূল ভরসা ডেল স্টেইন না থাকলেও তরুণ কাগিসো রাবাদা রয়েছেন প্রোটিয়া শিবিরে। শুধু দক্ষিণ আফ্রিকা না, পুরো টুর্নামেন্টের নজরে থাকবেন রাবাদা। ২১ বছর বয়সি এ পেসারের উপর দক্ষিণ আফ্রিকার সাফল্য অনেকাংশ নির্ভর করছে। চাপে থাকবেন ভিলিয়ার্স, আমলা, ডু প্লেসিস, ডি কক, মিলার ও মরিস। তাদের উপর দক্ষিণ আফ্রিকার সাফল্য নির্ভর করছে। ভিলিয়ার্সের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে পারফর্ম করতে হবে তাদেরকে। তবেই না ‘চোকার্স’ শব্দ থেকে মুক্তি মিলবে প্রোটিয়াদের।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম আসর যেটি আইসিসি নক আউট টুর্নামেন্ট নামে পরিচিত, সেই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

বৈশ্বিক কোনো টুর্নামেন্টে ওটাই একমাত্র প্রাপ্তি দক্ষিণ আফ্রিকার। সাফল্যের শোকেসে ওয়ানডে সিরিজের ট্রফি ভুরি ভুরি থাকলেও বড় মঞ্চে শিরোপা জয়ের সুযোগ এরপর একটিও হয়নি প্রোটিয়াদের। হবেই বা কেমন করে। বরাবরই বড় মঞ্চে ‘চোক’ করার অভ্যাস তাদের। এজন্য তাদের নামের পাশে ‘চোকার্স’ শব্দটাও যুক্ত হয়ে গেছে। ২০১৫ বিশ্বকাপে প্রোটিয়ারা কিভাবে হাতের নাগালের ম্যাচ হেরেছিল মনে আছে? প্রতিটি আসরেই এরকম কিছু একটা করবেই দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এবার আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আটঘাট বেঁধে মাঠে নামছে ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলটি।


অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, যেকোনো মূল্যে চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জিততেই হবে তাদেরকে। নিজেদের আত্মবিশ্বাসে প্রতিপক্ষকে এরই মধ্যে হুমকিও দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে থেকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অংশ নিচ্ছে ভিলিয়ার্সের দল। বরাবরের মতো এবারও তারা হট ফেবারিট। সবশেষ বিশ্বকাপের মতো সবশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেয় তারা।

এবার তাদের গ্রুপে রয়েছে এশিয়ার তিন পরাশক্তি ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেসেখেলেই জয় পাবে দক্ষিণ আফ্রিকা, ক্রিকেট প্রেমিরা এমনটাই মনে করছে। শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান নতুন করে দল গঠন করছে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুই দলের হারানোর কিছু নেই। অন্যদিকে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা ‘বি’ গ্রুপের হট ফেবারিট। ভিলিয়ার্স অবসরের আগে দেশকে একটি ট্রফির স্বাদ দিতে চান। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেই ট্রফি জয়ের বড় সুযোগ দেখছেন মারকুটে এ ব্যাটসম্যান। ব্যাটিংয়ে-বোলিংয়ে এ দলটি বেশ ভারসাম্য। দীর্ঘদিন ধরে একসঙ্গে খেলছে দলটি।

দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ :

৩ জুন: প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা

৭ জুন: প্রতিপক্ষ পাকিস্তান

১১ জুন: প্রতিপক্ষ ভারত