
বিশেষ প্রতিবেদক : নতুন বছরে নতুন আঙ্গিকে গ্রামীণ ব্যাংককে পুনরুজ্জীবিত করতে চায় সরকার। এ লক্ষ্যে গ্রামীণ ব্যাংকের নামে চলা মামলাগুলো দ্রুত নিষ্পত্তির পাশাপাশি এর পরিচালনা পর্ষদ পুনর্গঠনের উদ্যোগ নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত।
রোববার অর্থ মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে ব্যাংক ও আর্থিক বিভাগের কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের সঙ্গে নতুন বছরের শুভেচ্ছা বিনিময় শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন। এ সময় ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগের সচিব ইউনুসুর রহমান উপস্থিত ছিলেন। নতুন বছর উদযাপন উপলক্ষে দুটি কেক কাটেন অর্থমন্ত্রী।
অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘আমি যখন অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব নেই তখন গ্রামীণ ব্যাংকের খেলাপি ঋণ ছিল ৪০ শতাংশ। এখন এই হার ৯ শতাংশে নেমে এসেছে, যা সহনীয়।’
আবুল মাল আব্দুল মুহিত বলেন, ‘যখন গ্রামীণ ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করা হয়, তখন দুটি উদ্দেশ্য ছিল। একটি হলো ক্ষুদ্র জনগোষ্ঠীকে ঋণ দেওয়া এবং তাদেরকে ঋণ ফেরত দেওয়ার অভ্যাস গড়ে তোলা। এখন এটি শতভাগ সফল। মানুষ ঋণ নেয় এবং তা ফেরতও দেয়।
তিনি বলেন, গ্রামীণ ব্যাংক পরিচালনার ক্ষেত্রে আমি নতুন করে ভূমিকা সৃষ্টি করতে চাই। গ্রামীণ ব্যাংকের ঋণ গ্রহীতারা এখন ঠিকমত ঋণ পরিশোধে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন। এখন যে সাপ্তাহিক কিস্তি পরিশোধ করছে সেটা তুলে দেওয়া হবে।’
নতুন বছর কেমন যাবে সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘গত বছরের মতো নতুন বছরও ভালো যাবে। তবে নতুন বছরে আমাদের চ্যালেঞ্জ বিনিয়োগ বাড়ানো। এ বছরে ষষ্ঠ পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনাসহ সব পরিকল্পনা বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া একই গতিতে থাকবে।’
তিনি আরো বলেন, ‘অর্থনৈতিক উন্নয়নের ক্ষেত্রে জটিল কিছু দেখছি না।’
বছর শেষ ও নতুন বছর উদযাপন করতে না পারার হতাশা প্রকাশ করে মুহিত বলেন, ‘আমাদের দুর্ভাগ্য আমরা ইয়ার এন্ডিং উদযাপন করতে পারি না। গতকাল রাত সাড়ে আটটার দিকে মনে হয়েছে শহর যেন মৃত। মানুষ ঘরে চলে গেছে। গাড়ি চলছে না। নিরাপত্তা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কিন্তু সেটিকে কাটিয়ে উঠে আমরা যদি সফলভাবে বছর উদযাপন করতে পারতাম তবে ভালো হতো।’
বিনামূল্যে বই বিতরণ: এর আগে অর্থমন্ত্রী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে প্রাইমারি স্কুলের শিক্ষার্থীদের মধ্যে পুস্তক বিতরণ অনুষ্ঠানে যোগ দেন। এ প্রসঙ্গে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘নতুন বইয়ের গন্ধই আলাদা, উফ! অসাধারণ। কোমলমতি শিশুদের হাতে নতুন বই তুলে দেওয়ার পর ওদের যে আনন্দ উচ্ছ্বাস তা টাকা দিয়ে কেনা যাবে না। আমি আজ (রোববার) সকালে বই বিতরণ অনুষ্ঠানে গিয়েছিলাম। সেখানেই আমার এই উপলব্ধি। প্রথমদিকে এই কর্মসূচি বাস্তবায়নে আমি একটু গড়িমসি করছিলাম। কোথায় টাকা পাবো? আমাদের কী সেই সামর্থ্য আছে? তবে এখন আমাদের সামর্থ্য বেড়েছে। আমি শিক্ষামন্ত্রীকে বলেছি, আরো সুন্দরভাবে এ কর্মসূচি চালিয়ে যাওয়ার জন্য।’