Share this:
ক্রীড়া প্রতিবেদক, চট্টগ্রাম থেকে: তার বয়স ৩৯ ছুঁই ছুঁই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার টেস্ট অভিষেক বাংলাদেশের বিপক্ষে। সবশেষ টেস্টটিও খেলেছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে।
২০০৩ থেকে ২০০৭ এ সময়ে ম্যাচ খেলেছেন মাত্র ৭টি। এরপর আর তাকে পাওয়া যায়নি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। সেই তিনিই আবার ফিরে এসেছেন বাংলাদেশ সফরে। নাম তার গ্যারেথ বেটি।
১১ বছর পর ইংলিশ দলে ফিরে এসে তার অনুভূতি কি? উত্তরে উচ্ছ্বসিত বেটি বললেন,‘আমি অবশ্যই ভাগ্যবান। আমার বাচ্চারা খুব খুশি হয়েছে। বড় একটি সুযোগ এসেছে। এ সুযোগটি আমাকে নিতেই হবে। সুযোগ না আসলে আমি নিজে কি করছি সেটা দেখানোর সুযোগ হয় না। এবার এসেছে। আমাকে অবশ্যই দুই হাত ভরে সুযোগটি নিতে হবে।’
এ সফরেই গ্যারেথ বেটির সঙ্গে বাংলাদেশে এসেছেন হাসিব হামিদ। ১৯ বছর বয়সি এ ব্যাটসম্যান অভিষেকের আগেই বৃটিশ মিডিয়ার নজর কেড়েছেন। তাকে বলা হচ্ছে ‘বেবি বয়কট’। ২০০৩ সালে বেটির যখন অভিষেক হয় তখন হাসিব হামীদের বয়স মাত্র ৬।
সেই হাসিব হামীদের সঙ্গেই খেলতে হতে পারে বেটিকে। মানিয়ে কি নিতে পারবেন হাসিব? উত্তরে বলেছেন,‘মানিয়ে নেওয়া কঠিন বলে মনে হচ্ছে না। এখানের ক্রিকেটাররা দারুণ। আমি তাদের থেকে আলাদা নই।’
জাতীয় দলে আলো ছড়াতে ব্যর্থ হলেও বেটির প্রথম শ্রেনির ক্রিকেট ক্যারিয়ারটা বেশ সমৃদ্ধই। এখন পর্যন্ত ২৩৮ ম্যাচে উইকেট নিয়েছেন ৬২৫টি। এ বছর সারের হয়ে কাউন্টিতে ৩১ গড়ে নিয়েছেন ৪১ উইকেট। তার অভিজ্ঞতায় এবার জিতবে ইংল্যান্ড। এমনটাই বিশ্বাস তার। তিনি বলেছেন,‘জয়’ এটা একটা সংস্কৃতি, অভ্যাসের মত। আমাদের এখানে এখন যে ছেলেরা খেলছে তারা দুর্দান্ত। প্রত্যেকেরই জয়ের অভ্যাস রয়েছে। স্পিনারদের জন্য এখানে অবশ্যই ভালো কিছু থাকবে। ইংল্যান্ডের স্পিনাররা অবশ্যই ভালো কিছু পাবে। আশা করছি ম্যাচ জয়ে বড় অবদানও তারা রাখতে পারবে।’
বাংলাদেশকে পূর্বে অনেক কাছ থেকে দেখেছেন বেটি। অভিষেক সিরিজের পর ২০০৫ বাংলাদেশ সফরেও খেলেছেন দুটি টেস্ট ম্যাচ। সফল্য নেই। ৩ টেস্টে ৩ উইকেট। সেই বাংলাদেশের বিপক্ষে এবারের সিরিজের চ্যালেঞ্জ দেখছেন ডানহাতি এ অফস্পিনার, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা সব সময় চ্যালেঞ্জিং। পূর্বে তাদের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও এবার তাদের বিপক্ষে ভালো করতে চাই।’
টাইগারদের প্রশংসা করে বেটি বলেছেন,‘পেশাদারিত্ব দেখিয়ে বাংলাদেশ দারুণ উন্নতি করেছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে তাদের পারফরম্যান্স দেখেছি।’
আর নিরাপত্তা সেটা শুনুন তার মুখ থেকেই,‘অভূতপূর্ব নিরাপত্তা। স্ব-চোখে যে দেখবে সেই বিশ্বাস করবে এখানে কত ভালো নিরাপত্তা দেওয়া হচ্ছে। আমরা সত্যিই ভাগ্যবান। বাংলাদেশ সত্যিই অসাধারণ, অবিশ্বাস্য।’
