
মহাকাশে প্রাণের সন্ধান কোনও নতুন বিষয় নয়। মহাকাশ অভিযানের কথা যখন কল্পনাও করেনি মানুষ, তখন থেকেই ভাবনাচিন্তা সেদিকে এগিয়েছে। কিন্তু আজ পর্যন্ত মহাবিশ্বে মহাকাশে মানব একাকীই থেকে গিয়েছে। সন্ধান পাওয়া যায়নি কোনও প্রাণের। কিন্তু তাই বলে তো আর সন্ধান থেমে থাকতে পারে না! বিজ্ঞানীরা নিয়ত লেগে রয়েছেন এই কাজে। সম্প্রতি ‘সায়েন্স’ এবং ‘নেচার অ্যাস্ট্রোনমি’-তে প্রকাশিত একজোড়া গবেষণা প্রবন্ধ আঙুল তুলল যার দিকে, সে মোটেই খুব দূরের বাসিন্দা নয়। আমাদের সৌরজগতের বামন গ্রহ সিরেস-এই নাকি একদা প্রাণ ছিল, এমন সম্ভাবনার কথা জানাচ্ছে এই প্রবন্ধ দু’টি।
গবেষকদের মতে, বামন গ্রহ সিরেস-এ একদা জল ছিল। এখন তা বরফ অবস্থায় রয়েছে। আরিজোনার প্ল্যানেটারি সায়েন্স ইনস্টিটিউট-এর গবেষক টমাস প্রেটিম্যান জানিয়েছেন, বিজ্ঞানীদের অনেকেই মনে করেন সিরেস-এর ভিতরে এক লুকোনো সমুদ্র থাকতে পারে। আর কে না জানে, জলই জীবনের উৎস! নাসা-র তরফ থেকে বিজ্ঞানী ক্যারল রেমন্ড জানাচ্ছেন, এমন ক্ষেত্রে প্রাণের অস্তিত্বের সম্বাবনাকে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।