শেষকৃত্যের খরচ আকাশে

আন্তর্জাতিক ডেস্কঃ করোনায় অর্থনীতির অবস্থা নাকাল। ঔষধ ও চিকিৎসা ব্যবস্থার খবরও বেশি হয়ে যাচ্ছে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জন্য। ভারতে এযেন প্রতিদিনের চিত্র। ভারতের বিভিন্ন নদীতে লাশ ভেসে থাকতে দেখার কারণের পিছনেও রয়েছে অনেক না জানা গল্প।

ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লি থেকে অতন্ত ৫২০ কি.মি. দূরের জেলা উন্নাওয়ের একটি গ্রাম খেড়া। এ গ্রামে বাসিন্দা বিরেন্দ্র কুমার। নিজ ছেলের মরদেহ দাহ করতে না পেরে বাধ্য হয়ে গঙ্গা নদীর তীরে কবর দিয়েছেন।

নিজের কুঁড়েঘরের বাইরে বসে এই বাবা কথা বলেন আলজাজিরার সাংবাদিকের সঙ্গে। তিনি বলেন, আমার ছেলে অরুণ কুমারের বয়স হয়েছিল ১৮ বছর। ১০ বছর বয়স থেকে ও মৃগী রোগে ভুগছিল। এবার খিুঁচুনি উঠলে তাকে একটি বেসরকারি হাসপাতালে নিয়ে যায়। কিন্তু হাসপাতাল থেকে কোনো চিকিৎসা দেওয়া হয়নি। তাই আমরা গ্রামের একজন ডাক্তারকে দিয়েই ওর চিকিৎসা করাচ্ছিলাম। কিন্তু তাতেও মাসে প্রায় ২ হাজার রুপি খরচ হচ্ছিল। মে মাসের ৯ তারিখে ছেলেটা মারা গেল।

বিরেন্দ্র কুমার বলছেন মাসে তার গোটা পরিবারের আয় সাড়ে ৭ হাজার রুপিরও (১০০ ডলার) কম। ছেলের মৃত্যুর পর শবদাহের জন্য খরচ করার মতো কোনো টাকা তার হাতে ছিল না।

তিনি আরও বলছেন, আমরা কৃষি কাজ করে আয় করি। সঞ্চয় যা ছিল সব মেয়ের বিয়েতে খরচ করেছি। এখন তো মাথার ওপর ঋণের বোঝাও রয়েছে। আমরা দলিত। বুঝতেই পারছেন কতটা গরিব আমরা।

দলিত সম্প্রদায়ের লোকেদের অস্পৃশ্য ভাবার একটা প্রবণতা আছে। ভারতে যে জাতপ্রথা চালু আছে তাতে এদের একেবারে নিম্নস্তরের বলে গণ্য করা হয়। ফলে শতাব্দীর পর শতাব্দী তাদের নির্যাতন ও নানা বঞ্চনা সহ্য করেই বেঁচে থাকতে হচ্ছে।

বিরেন্দ্র আলজাজিরাকে বলেছেন, আমার ধর্মে মরদেহ না পুড়িয়ে কবর দেওয়ার বিধান নেই। কিন্তু আমার অর্থনৈতিক দুরবস্থার জন্য সেই কাজটিই আমাকে করতে হয়েছে। শেষকৃত্যের সব কাজ সম্পন্ন করতে প্রায় ১৫ হাজার রুপির মতো প্রয়োজন হতো, কিন্তু আমার হাতে সেই টাকা ছিল না। আমি ছেলেটার তেরভির (মৃত্যুর ১৩ দিনে মধ্যাহ্নভোজের আয়োজন) অনুষ্ঠানও করতে পারিনি। আশপাশের কয়েকজনকে শুধু বলেছিলাম। ভেতর থেকে এটা আমাকে শেষ করে দিচ্ছে একেবারে।

বিরেন্দ্র বলছেন, তিনি কারো কাছ থেকে টাকাপয়সা ধার নিতে পারেননি কারণ, করোনাভাইরাস লকডাউনের কারণে সবাই-ই কোনো না কোনোভাবে অর্থনৈতিক চাপে আছে।

এপ্রিলে করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ের আঘাতের পর ভারতের উত্তরাঞ্চলের দুই রাজ্য উত্তর প্রদেশ ও বিহারে গঙ্গা নদীতে শত শত লাশ ভাসতে দেখা যায়।

উত্তর প্রদেশের উন্নাও ও প্রয়োগরাজ জেলায় গণকবরের সন্ধানও পাওয়া যায়। এছাড়া সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে কোনো রকমে কবর দেওয়া মৃতদেহের ছবিও ভাইরাল হয়।

করোনায় বেড়েছে শেষকৃত্যের খরচ
উত্তর প্রদেশের কানপুরের প্রধান শহরের নিকটবর্তী একটি পবিত্র স্থান বিথুর। এখানে শবদাহ করা হয়। সেখানকার পুরোহিত রাকেশ কুমার উপাধ্যায় আলজাজিরাকে বলেছেন, মহামারি শুরুর পর শেষকৃত্যের খরচ বেড়ে গেছে।

হিন্দু রীতিতে শেষকৃত্যে প্রয়োজনীয় অন্যান্য জিনিসের সঙ্গে হঠাৎ করে জ্বালানি কাঠের চাহিদা বেড়ে গেছে। আগে যেখানে চার কুইন্টাল জ্বালানি কাঠের জন্য খরচ পড়তো আড়াই হাজার রুপি, এখন তা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে।

এই পুরোহিত আরও বলেন, একেকটি পরিবারকে গড়ে সাড়ে ৫ হাজার রুপি খরচ করতে হচ্ছে দাহ কাজের কাঠের জন্য। এর সঙ্গে কাফন, চিনি, ধূপ কাঠি মিলিয়ে খরচ হচ্ছে আরও দেড় হাজার রুপি। শ্মশানে অ্যাম্বুলেন্সে বা ট্রাক্টরে করে মরদেহ আনার খরচ ন্যূনতম ১ হাজার রুপি। তাই মিলিয়ে একটা শেষকৃত্যে এখন খরচ হচ্ছে ৮ হাজার রুপি, যেখানে মার্চে ৫ হাজার রুপিতে সব শেষ করা যেতো।

নদীতে ভাসতে থাকা লাশের ছবি ও কবর দেওয়া মরদেহের ছবি ছড়িয়ে পড়লে মানুষের মধ্যে ক্ষোভ দেখা দিলে কয়েকটি জেলা অ্যাম্বুলেন্স সেবা ও কাঠের নির্দিষ্ট মূল্য নির্ধারণ করে দেয়। কোনো কোনো জায়গায় আবার কোভিডে মৃত্যুবরণকারীর শেষকৃত্যের খরচও বেঁধে দেওয়া হয়।

উত্তর প্রদেশের মূখ্যমন্ত্রী যোগি আদিত্যনাথ তার রাজ্যের কর্মকর্তাদের শ্রদ্ধার সঙ্গে শেষকৃত্যগুলো সম্পাদনের নির্দেশ দিয়েছেন।
তিনি বলেছেন, ধর্মীয় প্রথার প্রতি সম্মান দেখিয়ে কাউছে নদীতে লাশ ভাসানোর অনুমতি দেওয়া উচিৎ হবে না। সঙ্গে তিনি এও যুক্ত করেছেন, এসব ঠেকাতে প্রয়োজনের জরিমানার বিধান আসতে পারে।

পুরোহিত রাকেশ কুমার বলছেন, খরচ এখানেই শেষ নয়। তিনি বলছেন, এরসঙ্গে পুরোহিতের, চিতায় যে আগুন দেয় তার পারিশ্রমিক আছে। সরকার তো এসব খরচ নির্ধারণ করে দেয়নি। এগুলো যার যেমন সামর্থ্য আছে, সে সেভাবে দেয়।

রাকেশ কুমারের মতে এসব খরচ থেকে বাঁচতেই দরিদ্ররা মরদেহ হয় কবর দিচ্ছেন নয় পানিতে ভাসাচ্ছেন। উত্তর প্রদেশের কানপুর থেকে ঘাজিপুর পর্যন্ত প্রচুর মরদেহ কবর দেওয়া হয়েছে। বালিতে কবর খুঁড়তে একজন শ্রমিককে কেবল এক ঘণ্টার মজুরি দিতে হয়, আর কোনো খরচ নেই।

স্বামীর চিতার জন্য কাঠ পাননি তিনি
উত্তরপ্রদেশের ঘাজিপুর জেলার নর্বাঘাটে একটি বটগাছের সাথে ব্যানার টানানো রয়েছে। তাতে লেখা, কেউ লাশ নদীতে ভাসাবেন না। চিতার কাঠের মূল্য প্রতি কুইন্টাল ৬৫০ রুপি নির্ধারণ করে দেওয়া হয়েছে। কোনো পরিবারের আর্থিক সক্ষমতা না থাকলে শেষকৃত্যের এই খরচ প্রশাসন বহন করবে।

বিহারের সীমান্ত লাগোয়া একটি জেলায় ৩২ বছর বয়সী কবিতা দেবি আহাজারি করছিলেন। এপ্রিলের ২৪ তারিখে কোভিড-১৯ উপসর্গ নিয়ে মারা যান তার স্বামী।

তিন সন্তানের এই নারী আলজাজিরাকে বলেছেন, চিতার জন্য কাঠ না দেওয়ায় শেষ পর্যন্ত তার স্বামীর মরদেহ তারা গঙ্গায় ভাসিয়ে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন। আমাদের হাতে এমনিতেই টাকাপয়সা ছিল না। একদিন আগে আমার স্বামীর ভাই মারা যাওয়ার কারণে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াতে আমরা সব টাকাপয়সা খরচ করে ফেলেছিলাম।

কবিতা বলছেন, তার দেবর, শ্বশুর ও অন্যান্য আত্মীয়রা মরদেহ নদীতে ভাসিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তার স্বামী পেশায় একজন রাজমিস্ত্রী ছিলেন। পাঁচ সদস্যের পরিবারটিতে তিনি একাই উপার্জন করতেন।

গাহমার গ্রামের সাবেক পঞ্চায়েত প্রধান দুর্গা চৌরাসিয়া বলেছেন, তার গ্রামে অসুস্থ হয়ে পড়ার পর ২৪ জনের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। আলজাজিরাকে তিনি বলেছেন, শেষকৃত্যের অনুষ্ঠানের আর্থিক সক্ষমতা না থাকার কারণে বহু মানুষ মরদেহ নদীতে ভাসিয়ে দিয়েছে।

শবদাহে ভয় গ্রামবাসীর
বিহারের অররিয়া গ্রামের কিশোরী সোনি কুমার বলছেন, তিনি তার বাবা-মায়ের লাশ মাঠে কবর দিতে বাধ্য হয়েছিলেন। কোভিড-১৯ এ সংক্রমিত হয়ে যেতে পারেন- এমন ভয়ে গ্রামের মানুষ তাদের লাশ পোড়াতে দেয়নি।

মে মাসের ৩ তারিখে ১৮ বছর বয়সী সোনির বাবা মারা যায়, আর তার চারদিন পর মারা যায় তার মা।

টেলিফোনে তিনি আলজাজিরাকে বলেছেন, বাবার চিকিৎসার জন্য আমাদের কিছু ঋণ করতে হয়, আর সে জন্য আমরা মায়ের চিকিৎসা চালিয়ে যেতে পারিনি। দুঃখের বিষয় হলো, শেষকৃত্যের জন্য আমার গ্রামের কেউ আমাকে সাহায্য তো করেইনি, উল্টো কোনোভাবেই যেন শবদাহ না হয় সে চেষ্টা করে গেছে।

সোনি বলছেন, দূরসম্পর্কের এক ভাইয়ের সাহায্যে তিনি কবর খুঁড়তে সক্ষম হন। গ্রামবাসীর ভয় ছিল লাশ পোড়ানো হলে সেখানে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়বে।

বাবা-মা হারানো এই কিশোরী বলছেন, সরকার থেকে কিছু ক্ষতিপূরণ পেয়েছি। ঋণ শোধ করতে তা কাজে আসবে, কিন্তু আমার বাবা-মা তো আর নেই। মৃত্যুর সময়েও আমরা তাদের সম্মান দিতে পারলাম না। এটা খুবই কষ্টের।

সূত্র : আলজাজিরা।