ঐতিহ্যের হালখাতা

নিজস্ব প্রতিবেদক : বাংলা নববর্ষের বড় একটি ঐতিহ্যের অংশ হালখাতা। পুরান ঢাকার ব্যবসায়ীদের মধ্যে পয়লা বৈশাখে লাল মোড়কের হালখাতার প্রচলন ও ঐতিহ্য রয়েছে। ব্যবসায়ীরা বছরের প্রথম দিনেই লালসালু কাপড়ে মোড়ানো নতুন খাতা খোলেন বৈশাখের প্রথম দিনে।

লাল মোড়কের হালখাতা, মঙ্গল শোভাযাত্রা এবং নানা বর্ণিল আর ফ্যাশনের বৈচিত্র্য নিয়ে দেশজুড়ে চলছে বাংলা নববর্ষ বরণের ব্যাপক প্রস্তুতি। বাঙালির প্রাণের উৎসব পয়লা বৈশাখ। প্রতিবছর নবান্নের সুঘ্রাণ, নানা রকমের পিঠাপুলি, পান্তা ইলিশ, বৈশাখী মেলাসহ বিভিন্ন আয়োজন থাকে এই উৎসবে। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। বৈশাখকে ঘিরে থাকবে নানা সাংস্কৃতিক রীতিনীতি ও অনুষ্ঠান।

তবে পয়লা বৈশাখকে ঘিরে নানা অনুষ্ঠান থাকলেও ব্যবসায়ীদের কাছে এর আলাদা একটি তাৎপর্য রয়েছে। কারণ নববর্ষের প্রথম দিনে তারা আয়োজন করে হালখাতা অনুষ্ঠানের।

রাজাদের খাজনা প্রদানের অনুষ্ঠান ছিল ‘পূণ্যাহ’। চট্টগ্রামের পার্বত্য জেলাগুলোতে এখনো এই প্রথা কিছুটা প্রচলিত রয়েছে। বাংলা নববর্ষের প্রথম দিন প্রজারা ভালো পোশাক পরে জমিদার বাড়িতে গিয়ে খাজনা পরিশোধ করতেন। তাদের মিষ্টি দিয়ে আপ্যায়ন করা হতো। জমিদারি ও রাজপ্রথা উঠে যাওয়ায় ‘পূণ্যাহ’ বিলুপ্ত হয়েছে। তবে ব্যবসায়ী সম্প্রদায় নববর্ষে হালখাতার আয়োজন করে আজও।

এদিনে ব্যবসায়ীরা বিগত বছরের দেনা-পাওনার হিসাব সমন্বয় করে নতুন খাতা খোলেন। পুরনো সব দেনা পরিশোধ করার জন্য ক্রেতাদের কাছে আমন্ত্রণপত্রও পাঠান। হালখাতার দিনে ক্রেতাদের মিষ্টি মুখ করান ব্যবসায়ীরা। পয়লা বৈশাখে হালখাতা অনুষ্ঠানের জোর প্রস্তুতি চলছে পুরান ঢাকায়।

রাজধানীর শাঁখারিবাজার ও তাঁতিবাজার ঘুরে দেখা গেছে, পয়লা বৈশাখে হালখাতা অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি চলছে। এরই মধ্যে সব ক্রেতা ও অতিথিদের কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে আমন্ত্রণপত্র। এখন শুধু বাকী রয়েছে নিজ নিজ দোকানের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ। তাই ব্যবসায়ীরা সব পণ্য নামিয়ে ধুয়ে-মুছে দোকান পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করছেন। এছাড়া অনেক ব্যবসায়ী হালখাতা উপলক্ষে বিভিন্ন রঙ দিয়ে দোকানে সাজসজ্জা করছেন। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার পাশাপাশি তারা পুরাতন খাতার সব লেনদেনের হিসাবও করছেন। কেন না বছরের প্রথম দিনে তারা নতুন খাতা দিয়ে নতুন করে ব্যবসা শুরু করবেন। তাই পয়লা বৈশাখ আসা পর্যন্ত তেমন একটা কেনাবেচা তারা করছেন না। হালখাতার অনুষ্ঠানটি যেন সুন্দরভাবে সম্পূর্ণ করতে পারেন সে দিকেই এখন তাদের নজর।

তাঁতিবাজারের স্বর্ণ ব্যবসায়ী মানিক পাল জানান, ‘আমরা হিন্দু পঞ্জিকা অনুযায়ী বর্ষবরণ উৎসব করে থাকি। তাই আমাদের পয়লা বৈশাখ একদিন পরে হয়। আমরা এই দিনে শিব ও চড়ক পূজা করি।’

চাল ব্যবসায়ী আব্দুল কাইয়ুম বলেন, ‘আমরা ৪০ বছর ধরে এই এলাকায় চালের ব্যবসা করে আসছি। পয়লা বৈশাখে সবকিছু ধুয়ে মুছে, পুরোনো লেনদেন ঘুচিয়ে নতুন করেই নতুন বছরের ব্যবসা শুরু করি। হালখাতায় সব গ্রাহক যে টাকা পরিশোধ করতে পারেন এমন না। আমরা কাউকেই টাকা পরিশোধ করতে চাপ দিই না। টাকা দিতে পারুক আর না পারুক, বছরের শুরুর দিনে ক্রেতা-বিক্রেতা একত্রে বসে মিষ্টি মুখ করতে পারাটাই অনেক আনন্দের।’

এবার তাঁতিবাজার ও শাঁখারিবাজারে মোট দুই হাজার দোকানে হালখাতার অনুষ্ঠান হবে বলে ব্যবসায়ীরা জানান।