২০২৪ সালে দেশে কোন দারিদ্র্য থাকবে নাঃ অর্থমন্ত্রী

নিজস্ব প্রতিবেদক : অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, ২০২৪ সালে দেশে কোন দারিদ্র্য থাকবে না।

রোববার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে ৬ দিনব্যাপী ‘উন্নয়ন মেলা-২০১৭’ এর উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

মন্ত্রী বলেন, ‘দেশে সাধীনতার সময় দরিদ্রের সংখ্যা ছিল ৭০ শতাংশ। বর্তমানে আছে সাড়ে ২২ শতাংশ। যা হিসেবে তিন কোটির মতো। এটা প্রশংসার দাবিদার কিন্তু সন্তুষ্টির নয়।’

তিনি বলেন, ‘তবে আমার হিসেবে ২০২৪ সালে দেশে কোন দারিদ্র্য থাকবে না।’

অধিকার ও উন্নয়ণে এক যোগে কাজ করছে বলে জানিয়েছেন পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশনের (পিকেএসএফ) সভাপতি ড. কাজী খলিকুজ্জামান।

তিনি বলেন, ‘অধিকার নাকি উন্নয়ণ আগে; এ নিয়ে বিভিন্ন বিতর্ক রয়েছে। তবে আমরা অধিকার ও উন্নয়ণে একযোগে কাজ করি। উন্নয়ন একটি রাজনৈতিক প্রক্রিয়া। রাজনীতি ছাড়া উন্নয়ন সম্ভব নয়। ফলে আমরা উপজেলা পরিষদের ও ইউনিয়ন পরিষদের সঙ্গে সম্পৃক্ত হয়ে কাজ করছি।’

খলিকুজ্জামান আহমদ বলেন, ‘আমরা ১৫৩টি ইউনিয়নের মানুষের জন্য টেকসই উন্নয়নে কাজ করছি। এছাড়া আমরা প্রতিটি উপজেলায় কাজ করছি। আমরা প্রশিক্ষণ, বাজার সহায়তা, প্রযুক্তি উপযুক্ত ঋণ দিয়ে উদ্যোক্তা সৃষ্টি করছি।’

তিনি বলেন, ‘২৩টি সহযোগী সংস্থা নিয়ে ১৯৯০ সালে ১০ হাজার ১২ জন উদ্যোক্তার সহযোগিতায় পিকেএসএফ কাজ শুরু করে। বর্তমানে সহযোগী প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা উন্নীত হয়েছে ২৭৭টিতে। এসব সংস্থা ৮ হাজার ৬২৮টি শাখার মাধ্যমে ১ কোটি ২৭ লাখ ১৫ হাজার সদস্য প্রান্তিক মানুষে ও যারা একটু সাবলম্বী তাদের আরও উন্নত করতে কার্যক্রম পরিচালনা করছে। আমরা তাদের ঋণ দেই ও প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করি এবং নিবিড়ভাবে তদারকি করি।’

কাজী খলিকুজ্জামান বলেন, ‘সারা দেশে ৫২ হাজার নারী ও পুরুষকে প্রশিক্ষণ দিয়েছি। এক হাজার ভিক্ষুককে ঋণ ও প্রশিক্ষণ দিয়েছি। এর মধ্যে একজন টাকা ফিরিয়ে দিয়ে বলেছে আমি ভিক্ষা ছাড়তে পারবো না। আর ১৯ জন উন্নয়ণ করতে পারেনি। বাকি সবাই এখন স্বাবলম্বী হয়েছে।’

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী, পিকেএসএফের ব্যবস্থাপনা পরিচলক মো. আবদুল করিম।

অনুষ্ঠানে জানানো হয়, প্রান্তিক পর্যায়ে উৎপাদিত পণ্যের বাজার সম্প্রারণের লক্ষ্যে ছয় দিনব্যাপী উন্নয়ন মেলা ‍শুরু হয়েছে রোববার। চলবে ৩ নভেম্বর পর্যন্ত।

মেলা সকাল ১০টা থেকে রাত সাড়ে ৮টা পর্যন্ত সবার জন্য উন্মুক্ত থাকবে। দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান, গবেষণা ও আইটি, সেবামূলক প্রতিষ্ঠানসহ মোট ৯০টি প্রতিষ্ঠানের ১৩৩টি স্টল মেলায় অংশ নিয়েছে।